緩

「緩」は糸偏に「爰（エン）」を音符として配する形声文字である。『説文解字』糸部に「緩は綽なり、糸に从ひ爰聲」とあり、許慎は糸が張りつめずゆとりのある状態を「緩」と説いた。声符「爰」は手と手とを引き合う形で、引き寄せて間を保つ意を含む。白川静『字統』は、爰が二本の手で物を授受する象形であることに着目し、「緩」は糸の張りを緩め、ゆとりある余白を生む字であると論ずる。さらに『礼記』に「君子の徳は緩にして急ならず」とあるように、人格的にゆとりと余裕をもつ徳性を示す語として古典的に重視されてきた経緯を述べる。藤堂明保『漢字源』は、爰の声符が「ゆるんで間延びする」核義を持ち、同系語に「援（手をさし伸べる）」「暖（ぬくもり）」を挙げる。日本では「緩急自在」「緩慢」「緩和」など、リズムや調整の語に多用される。命名上は急がず焦らず、おおらかに生きる人柄を願う字として用いられるが、画数が多く意味も「ゆるい」と取られやすいため、男女ともに使用例は限定的である。