罪

『説文解字』巻四下に「罪は竹網にて魚を捕うるなり。网に从い非に从う。秦は皇の字に似たるを以て、之を罪に改む」とあり、本来は竹で編んだ魚を捕る網（罟）を意味し、これを「辠（つみ）」字に代えて用いるようになったのは秦の始皇帝の時、皇の字に似ていることを忌んで改めたためであると伝える。白川静『字統』は、辠が自（鼻）と辛（刑具）とからなり、鼻に刑罰を加えることを示す本字であり、罪はもと網の一種を表す字に過ぎなかったが、辠と通用させて法網に掛かる罪過の意となったと説く。法の網、すなわち「法網」のイメージが定着したことで、現在の「つみ」の意が生じた。藤堂明保『漢字源』は、罪を网（あみ）と非（あらず・そむく）との会意とし、社会の規範に背いた者を網ですくい上げて捕える意であるとする。法律的・道徳的な逸脱を網に喩える発想は古代中国の刑罰観をよく示しており、法網・天網などの語にも通じる。命名には不適とされ、悔悟・贖罪を主題とする文学・思想用語として使われる。