罰

『説文解字』巻四下に「罰は罪の小なるものなり。刀に从い詈に从う。未だ刀を以て罪に加ふるに至らざる者は、ただ詈罵するのみ」とあり、本来は刀（刂）と詈（ののしる）とを合わせ、まだ実際に刑具を用いるほどではない、言葉で叱責する程度の軽い処罰を意味したと説く。罪より軽い、口頭の処罰が罰の原義である。白川静『字統』は、罰の上部の网が法網を、言が訴えや叱責を、刂が刑具を表し、法に違反した者を網にかけて言葉で責め、必要に応じて刑を加える一連の手続きを示すとする。罪が法網そのものを示すのに対し、罰はその網の中で具体的に下される処断を意味する。藤堂明保『漢字源』は、罰を网（あみ）＋言（ことば）＋刂（かたな）の会意とし、法律という網に掛けて言葉で責めたり刀を加えたりする処罰の総称であると述べる。罪を犯した者に対して制裁を加える行為一般を示し、刑罰・天罰・賞罰など熟語が多い。当然ながら命名忌避字であり、人名には用いられない。