肖

「肖」は肉（月）の上に「小」を置いた構造の字で、形声兼会意の字である。許慎『説文解字』肉部には「肖、骨肉相似也。从肉、小聲。不似其先、故曰不肖」とあり、骨肉、すなわち親子兄弟が互いに似ていることを本義とする。声符「小」は同時に「小さなもの・縮小したもの」の意も担い、親の姿を小さくしたような子を表す。白川静『字統』は、肖を肉（生命）と小（縮小）の合成と解し、親の生命を縮小して受け継いだ存在、すなわち子孫を意味すると論じる。古代において、子は親の縮図であり、その姿かたちや性質を継ぐべき存在とされた。「不肖」とは親に似ない、すなわち親の徳に及ばない者を指す自謙の語として、現在も「不肖わたくし」のように用いられる。藤堂明保『漢字源』は、「小」を声符かつ「小さく削る」の意とし、骨肉を小さく型取って似せる意から「にる」「あやかる」の意が生じたと説く。「肖像（しょうぞう）」は人の姿に似せて描いた絵や像を意味し、現代では写真や絵画の人物像を指す重要な術語となっている。命名においては「あやかる」「先人に肖（あやか）る」というポジティブな意味合いから、稀に用いられることがある。