胆

「胆」は形声文字で、旧字は「膽」と書き、意符の「肉（月）」と音符の「詹（たん）」とから成る。新字体「胆」では音符が「旦」に簡略化されている。許慎『説文解字』肉部に「膽は連肝の府なり。肉に従ひ詹声」と記され、肝臓に連なる胆嚢を意味するとされる。白川静『字統』は、「詹」を「したたる」「物見やぐらから見渡す」意の音符と捉え、苦い胆汁を蓄える袋、すなわち胆嚢を指すと解説する。さらに、古代中国の生理観では胆は「中正の官」「決断の官」とされ、勇気や決断力の宿る臓と考えられたため、「肝胆」「大胆」「胆力」のように勇気・度胸を表す語に転用されたと述べる。藤堂明保『漢字源』では、「胆」を「肝臓に付随する苦い液を貯める袋」と説明し、転じて「物事を恐れず引き受ける気力」を意味すると指摘する。中国古典『国語』『戦国策』には「臥薪嘗胆」の語があり、苦い胆を嘗めて屈辱を忘れず復讐の志を磨いた越王勾践の故事から、「胆」は忍耐と勇気の象徴ともなった。三書ともに、字義の中心が「胆嚢」から「勇気・気概」へと比喩的に展開する点で一致しており、人名では「胆力」「大胆さ」を願って稀に用いられる。