胎

「胎」は形声文字で、意符の「肉（月）」と音符の「台（たい）」とから成る。許慎『説文解字』肉部に「胎は婦孕三月なり。肉に従ひ台声」とあり、女性が懐妊して三か月、胎児が形を成し始めた状態を意味するとされる。白川静『字統』は、「台」を「始まり・基」を表す音符と捉え、新たな生命が母体の中で始まり、肉体として形作られていく初期の状態を「胎」と呼ぶに至ったと解説する。さらに、古代中国の医学・養生思想では妊娠初期の養生を「胎教」と呼び、母の心身が胎児に直接影響を及ぼすとされたことに触れている。藤堂明保『漢字源』では、「台」を「もとになる」「新たに始まる」意の音符とし、「胎」を「母の腹中に新しい命が宿り、形作られ始める状態」と説明する。古典では『詩経』『荀子』『淮南子』に「胎」が見え、「胎児」「胎動」「胎教」「胞胎」「換骨奪胎」のように、生命の始まり・物事の根源・本質的な改変を意味する語へ展開した。日本でも「胎内」「胎動」「受胎」など医学・宗教両面で重要な字となっている。三書ともに、「胎」が単に妊娠を指すだけでなく、生命と万物の発端・根源を象徴する字であることを共通して認める。命名には直接用いられにくいが、字義は神聖である。