至

「至」は矢が地に届いて止まる形を表した指事文字である。許慎『説文解字』に「至は鳥の高きより下りて地に至るなり、一に従い、一は猶お地のごとし」とあり、許慎は鳥が地に降り立つ形と解する。しかし白川静『字統』はこの説を退け、甲骨文・金文の字形を根拠に、「至」は矢が放たれて地に達した形であり、上部が逆さの矢、下の一が地を示すと論じる。白川は古代中国における誓約・呪術の儀礼で矢を地に射立てて「至」を確定させた習俗を挙げ、「至誠」「至善」など極限を意味する用法の根源を明らかにする。藤堂明保『漢字源』も白川説を支持し、「至」を「矢が地に達した指事」と規定する。藤堂はさらに声符ZHÌ系列が「ぴたりと届く」共通義を持つと分析し、「致」「室」「窒」など「至」を含む字群がいずれも「到達・極まる」概念を共有することを指摘する。『中庸』の「至誠は息（や）むことなし」、『大学』の「至善に止まる」など儒家の根本概念に「至」が用いられ、究極の徳を示す字として尊重された。命名では到達・最善・誠の極致を象徴する。