室

『説文解字』第七篇下に「室、實なり。宀に従ひ至声。室・屋皆な至を以て成る」とあり、宀（屋根）を意符、至（シ＝矢が地に到り着く形）を声符とする形声文字と説かれる。許慎は「實（みつ）」の義で釈し、家屋の奥にたどり着いて満ち足りる場、すなわち主人の居る奥座敷を本義とする。至は矢が遠くから飛んで地面に達した形であり、目的地に到り至る意を持つ。白川静『字統』では、室は古代の宗廟・宮殿の最も奥に設けられた主室を指し、神霊や祖先を祀る祭祀の中心であるとする。後に転じて家族の住まう内室、さらに妻室・正室の意となった。段玉裁注は「室と屋とは區別すべし。室は内に在るもの、屋は上を覆ふもの」と述べ、屋が建物全体の覆いであるのに対し、室はその内部の部屋・空間を指すと整理する。『漢字源』はシツ声系として「ぴたりと至り止まる」意の語族とし、至・到・致などと同根の関係にあるとする。古典『詩経』周南「桃之夭夭、灼灼其華、之子于帰、宜其室家」は新婦が嫁ぎ先の室家に和する祝婚歌、『論語』先進篇「升堂矣、未入於室也（堂に升れり、未だ室に入らざるなり）」は学問の最奥の境地を「室」に喩えた著名な句である。日本では正室・側室・教室・浴室など、目的を持つ空間を指す語に広く生きる。名前としては「室子（むろこ）」など稀だが、奥深さと安らぎ、家庭の中心としての温かさを象徴する字である。