良

「良」は、上下に風を通す穀物倉、あるいは穀物を選り分ける器の形を象った象形文字である。許慎『説文解字』には「良は善なり。畗の省声に従ふ」とあり、善・美・優の意を表すと説くが、字源解釈は古来諸説に分かれる。白川静『字統』は、「良」を、上下に廊を通した穀物倉の形と解し、新穀の中から良質なものを選別して納めることから「良し」「優れる」の意を生じたとする。さらに白川は、「良」が古くは選別された美質、すなわち真に良きものを意味し、人物の評価語としても用いられたと論じる。藤堂明保『漢字源』では、「良」を、清く澄んだ穀物の粒、あるいは清水を漉す器の象形と解し、「浪」「朗」「廊」と同系で、清らかに筋目正しく通っているものを表す音義を共有するとする。すなわち良は、雑じり気のない純粋な美質を意味し、人物に対しては誠実・善良・優秀の三義を兼ね備える評価語となった。日本語の訓「よい」は古代から用いられ、『万葉集』にも「我が背子を 良しと言ふらむ」のような用法が見える。命名においては、奈良時代から「良○」「○良」の形で広く用いられ、誠実で優れた人格の象徴として今日まで愛され続けている。