莫

「莫」は古文字において、上下に艸（くさかんむり）を置き、その間に日を挟む形に作る会意文字である。許慎『説文解字』艸部に「莫、日且冥也。从日在茻中」とあり、艸の間に日が沈み暮れんとするさま、すなわち夕暮れを示すと説く。これは「暮」字の本字であり、後に否定の助辞「なかれ」「なし」に仮借されて専用されたため、本義の「日暮れ」は「日」を加えた「暮」で表すようになった。白川静『字統』によれば、上下の艸を「茻（もう）」とし、太陽が草原に沈み込んで隠れる景観を写した字で、原始的な時刻表現として極めて古い字であるという。さらに、暮色蒼然たる時刻には人影もなく、何事も無いという感覚から「無し」「禁止」の語感を生じ、助辞化したと解する。藤堂明保『漢字源』は、「日が草の中に隠れて見えなくなる」会意字とし、ここから「見えない」「無い」「するな」という否定的意味へ展開した過程を明らかにする。命名には否定語感が強く、また日没の暗さを連想させるため通常忌避されるが、漢籍では極めて重要な字である。