華

「華」は艸（くさかんむり）と「𠌶」（音符カ）を組み合わせた形声文字であり、植物が花を咲かせて広がるさまを表す字である。許慎の『說文解字』巻六には「華、榮也。从艸𠌶聲」と記され、草木が花を咲かせて栄えることを本義とすると解説されている。古代中国においては、木に咲く花を「榮」、草に咲く花を「華」と区別する用法もあったが、後には花全般を指すようになった。白川静『字統』では、「華」は花房の垂れ下がる形を象った象形的要素を含み、垂華（たればな）の姿に由来すると述べられ、同時に光り輝くもの、栄光あるものを意味する語へと展開していった経緯が論じられている。さらに藤堂明保『漢字源』では、「華」の音符カは「丂（曲がる）」系統の字と通じ、しなやかに反り咲く花の姿を写したものとされ、転じて「花のように美しく外に張り出すもの」「光彩を放つもの」を広く指すようになったと説明される。中華・栄華・華僑など、文化的中心や繁栄の象徴としても用いられる重みある字である。