榮

「栄」の旧字体。『説文解字』木部に「榮は桐木なり。木に従ひ熒（けい）省声」とあり、本義は梢に灯火のように燃え立つ花、特に桐の花のごとく梢一面に咲き輝くさまを指した。字形は『字統』によれば、上部に二つの「火（炏）」を冂で覆い、下に「木」を置く。これは梢の周囲に花が燃えるように咲き連なる象、または夜の光が木々の上に揺らめく象を形象化したもので、「光彩を放って盛大に栄える」の本義を生む。声符の「熒」は灯火・蛍光・かすかに輝くの意で、榮の字に「光り輝く」「盛んに茂る」「優れて目立つ」の含意を与えた。漢字源は「梢いっぱいに花がともしびのように咲く木」と説き、栄華・栄光・繁栄の語源を成すと注する。古来「榮」は人の徳と功績の輝き、家門の繁栄、草木の生命力の頂点を表す最高の祝福字とされ、皇室・貴族の名や元号、寺号にも数多く用いられた。日本では「榮一」「榮三郎」「榮子」など、明治・大正期の名前に隆盛し、家の繁栄を願う名乗り字の代表格となった。新字体「栄」も同義であるが、旧字「榮」には独特の重厚さと格調がある。命名に用いれば、輝かしい人生、家門の隆昌、人格の光彩を放つ存在を象徴する。