栄

「栄」は旧字「榮」の新字体である。『説文解字』木部に「榮は桐木なり。木に従ひ熒の省声」とあり、本来は桐の花の咲く様を表したとされる。「熒」は二つの火と冖（覆い）の組み合わせで、火が明るく照らし輝く意を含む。藤堂明保『漢字源』は、榮が「火のように明るく咲く花」を表し、木の上に華やかな花が群がり咲き誇る様子を象徴する会意兼形声字であると解する。白川静『字統』は、榮の字形において、上部の二つの火と冖は、本来は篝火を焚いて神を迎える祭祀の場を象ったとし、神聖な場での木の繁栄、すなわち神の祝福を受けた木の隆盛を表すと説く。古典では『詩経』『楚辞』に「華榮」「榮華」の語が見え、花が咲き誇るさま、転じて人や家の繁栄・富貴・名誉を意味する重要な字となった。儒教経典でも『論語』『孟子』に栄誉・栄光の意で頻出し、東アジア漢字文化圏において最も愛される佳字の一つである。日本では『古事記』『日本書紀』以来、「栄える」「栄え」の語として国家・氏族の隆盛を寿ぐ語彙となり、人名・地名・元号にも好んで用いられた。新字体の「栄」は、上部の二火を簡略化し冖の下に木を配する形で、花咲き輝く本義を保ちつつ、書きやすさを得ている。光・繁栄・名誉・幸福を一身に集める、最も縁起の良い字の一つである。