落

「落」は艸と「洛」を組み合わせた形声文字であり、草木の葉や花が落ちるさまを本義とする字である。許慎『說文解字』には「落、凡艸曰零、木曰落。从艸洛聲」と記され、草の枯れ落ちるを「零」、木の葉の落ちるを「落」と区別する古典的用法が示されている。後にこの区別はゆるみ、広く「落ちる」「下る」「定まる」の意で用いられるようになった。白川静『字統』では、声符「洛」は本来河川名（洛水）であり、その流れ下るイメージから「上から下へ移る」という意味が音的に共有され、「落」が物の下降全般を表す字として定着していった経緯が論じられている。さらに「落成（建物が完成して定まる）」「村落（人々が定住する場所）」のように、「落ち着いて定まる」という積極的な意味にも展開し、必ずしも凋落のみを意味しない字であると指摘される。藤堂明保『漢字源』もまた、「洛」音は「下に下る・行きつく」イメージを共有する音符であり、「落」字は転落と落着の両義を併せ持つ字であると説明する。命名には基本的に避けられるが、地名・建築語・季語に深く根を張る字である。