薦

「薦」は艸（くさかんむり）と廌（タイ・神獣の名）を組み合わせた会意文字である。許慎『説文解字』艸部に「薦は獣の食する艸なり。廌に従い艸に従う。古者神人以て廌を遺り食む」とあり、解廌（かいち）と呼ばれる神獣がすすんで食う草を意味した。廌は伝説上の一角獣で、訴訟においては不正を行った者を角で突くという聖なる獣であり、その廌が好んで食べる草である薦は、転じて「神に供える聖なる草」「神前に敷く敷物（こも）」へと意味を発展させた。白川静『字統』は、薦が古代の祭祀において神霊にささげる供物草であったことから「すすめる」「献ずる」の義が生じたと説き、その敷物の上に犠牲を載せて神に進めた所作が、人を推挙する「推薦」の意に発展したと指摘する。藤堂明保『漢字源』は、薦を「神に向かって両手でうやうやしくささげ進める草」と定義し、「献上する」「人を推す」「敷物にする」の三義はいずれもこの神聖な進献の所作に由来すると分析する。命名においては「人に推される」「徳のある者として認められる」「神に守られる」といった意義から、人徳・推挙・信望を願う佳字として用いられ、特に男子名に好まれる。