血

「血」は祭祀において皿に盛られた犠牲（いけにえ）の血を象った指事文字である。許慎の『説文解字』血部には「血は祭所薦牲血也。从皿、一象血形」とあり、「皿」の上の「一」が皿に盛られた血そのものを指し示すと明解に説明される。古代中国の祭祀では、生贄の獣を屠ってその血を器に受け、神に捧げる「釁（きん）」の儀礼があり、新造の鐘や器に血を塗って魂を込めることもあった。白川静『字統』は、この祭祀的起源を強調し、「血」字が単なる生理的物質を表すのではなく、神聖な誓約と霊力の媒体としての意味を担うと論ずる。さらに白川は、「盟（めい）」字も皿に血を入れて誓いを立てる「血盟」の儀礼に由来し、「血」が古代社会の契約・同盟の根幹をなしていたことを指摘する。藤堂明保『漢字源』では、「血」をケツの音とし、「すじを通って流れる赤い液体」を字義の核とし、「血脈」「血統」「血族」など人間関係の連続性を表す語に発展したと解説する。血は生命そのものであり、また親子・一族の絆を示す象徴として、東西の文化に共通する根源的な記号である。