衝

「衝」は「行」を意符、「重」を音符とする形声文字である。『説文解字』巻二下・行部に「衝、通道也。从行、童聲」とあり、もとは大路、四通の要衝を意味すると説く。段玉裁の注は、「衝」が「衝突」の意に用いられるのは仮借であり、本義は道の交差する要点であるとした。白川静『字統』は、「行」が十字路を象る形であり、「重」は重い荷を担ぐ人を表す象形で、重荷を担って通る大路、すなわち戦略上の要衝の地を指すと解する。古代の戦車戦においては「衝」は敵の隊伍を突破する戦闘車両の名でもあり、『左伝』『荀子』にその用例が見える。藤堂明保『漢字源』では、「重」の音符に「真ん中をどんと突く」の語源的意義を認め、まっすぐ進んで突き当たる、要所を貫くの意とする。藤堂はさらに「衝」を「衡（横木）」「撞（つく）」「鐘（撞いて鳴らす）」と同系の語群に置き、強い力でぶつかり貫く動作を共通の核心とした。日本では「衝撃」「要衝」「衝動」など、強く突き当たる、また重要な交点の意で広く用いられる。