裁

「裁」は『説文解字』衣部に「制衣也。从衣𢦏聲」と記され、衣を制（た）つこと、すなわち布を切って衣服を仕立てることを本義とする形声字である。声符の「𢦏（さい）」は戈で物を断ち切る意を含み、これに「衣」を加えて、布を裁断する行為を明確に表した。白川静『字統』によれば、「𢦏」は戈による傷つけ・断截を意味する字であり、「裁」はその限定された用法として、衣の制作における裁断を示すと説く。古代中国において衣服の裁断は、王族・貴族の身分秩序を象徴する重要な礼制行為であり、衣服の形・寸法・縫い方は厳格に定められていた。藤堂明保『漢字源』は、「𢦏」を「断ち切る」の核義をもつ声符と位置づけ、「裁」を「衣を断ち切って整える」意の形声字と分析し、さらに「裁断」「裁判」「裁決」のように、対象を分け切って判断・処置する抽象的意味へ拡張したと述べる。すなわち、布を裁つ具体行為から、是非を断ち切る「裁判」「制裁」、文を切り整える「体裁」、さらには物事を仕切り治める「裁量」へと意味は深化した。漢代以降は法制・行政語として頻用され、日本でも律令期より「裁」は司法・行政上の重要語として用いられ続けている。