覇

「覇」は本字を「霸」とし、雨部に属する形声字で、声符は「𩹰（はく）」、意符は「月」である。許慎『説文解字』巻七上の月部には「霸は、月始めて生ずるとき魄然たる也」と記され、もとは新月のかすかな光、すなわち月の白いかがやき＝「月魄」を意味した。すなわち「霸」と「魄」は同源で、月の輪郭がほのかに白く光る天文現象を指す字であった。白川静『字統』は、「霸」が雨にぬれた獣皮を月光のもとに白くさらす儀礼に由来するとの解を示し、皮の白い輝きと月魄の白光とが結びついて生じた字象であると説く。後にその「白く際立って見える」という連想から、諸侯のなかでも一際際立って勢威ある盟主を指す政治的用法が春秋戦国期に成立し、「覇者」「覇道」の語が王道と対比して用いられるようになった。藤堂明保『漢字源』も、「ハ」音を「白く際立つ」意の単語家族（霸・白・伯）に位置づけ、長兄を意味する「伯」と通じて、諸侯の長としての盟主＝覇者の意義を解説する。『春秋左氏伝』『史記』には斉の桓公・晋の文公ら「春秋五霸」の事績が記され、王道に対する覇道として儒家の議論の中心ともなった。日本では「制覇」「覇権」「覇気」のように勢威・第一位の意で用い、命名では男児に「覇気」「覇者」の意を込めて稀に用いられる。