訓

『説文解字』巻三上に「訓は説教なり。言に从ひ川聲」とあり、許慎は言を意符、川を声符とする形声字として、ことばを以て教え導く意を本義と定める。川は水の流れを象る指事字で、声符でありながら「順に流れる」意をも兼ねる。白川静『字統』は、川の声符に「自然の順序に従ってよどみなく流れる」意があり、訓は権威的な命令ではなく、川の流れのごとく相手の心に順に染み入るよう諄々と教え諭す行為を表すと説く。古代の家訓・国訓・庭訓は、年長者が後進に対して、無理なく道理を順序立てて伝える教育の総体であった。藤堂明保『漢字源』は上古音を*xiuənと擬し、川・順・巡などと声・意ともに通じ、「すじ道に沿わせて従わせる」核義を共有するとする。意味は教える・諭すから派生して、戒め・教訓・経典の字句の解釈、さらに日本では漢字の和語による読み（訓読み）を意味するに至り、和漢融合の重要概念となった。三家の説を総合すれば、訓は流水のごとく順序整然と人を教え導き、子弟を育み次代を作る教育者の徳を体現する字である。