話

「話」は言偏に「𠯑（カツ）」（後に「舌」と書く）を加えた形声文字である。許慎『説文解字』言部には「話は會合して善言するなり。言に从ひ𠯑聲」と載り、本義は「人々が相会して善き言葉を交わす」ことを示す。即ち、単なる発声ではなく、二人以上の心が通うように語り合う「対話」こそ「話」の原義である。白川静『字統』は古文の字形に注目し、舌で言葉を巧みに転がして相手と和合する様を象ると解する。「言」は祝詞を入れる器、「舌」はそれを動かして発する作用を示し、両者を合わせて、和やかな言葉のやり取りを意味するという。藤堂明保『漢字源』では、𠯑・舌の音カツは「巧みに動かす」意の語族に属し、「話」もその意を承けて、舌を巧みに動かして人と心を通わせる行為を表すと説く。古代の盟誓・宴席・教導など、和合の場で交わされる言葉が「話」であったため、後世「会話」「説話」「談話」「話術」など、人と人とを結ぶコミュニケーション全般に用いられるに至った。和合と慈愛の気を帯びた字である。