認

「認」は言偏に「忍」を加えた形声文字である。許慎『説文解字』言部に「認は識なり。言に从ひ忍聲」とあり、本義は「事物をはっきりと識別し、これを言葉で確認する」ことを示す。「忍」は刃を心の上に置く字で、心の中に刃のような鋭い緊張を抱きながらも耐え保つ意を表す。それに言を加えた「認」は、心を鎮めて鋭く対象を見極め、確かにそうであると言ひ定める行為を意味する。白川静『字統』は「忍」を心が引き締まり静止する状態と解し、「認」を「静かな心を以て事物を識別し、その同一を確証する」字と説く。即ち、軽率な判断ではなく、静慮の上で下す確認こそ「認」の原義である。藤堂明保『漢字源』では、忍の音ジン・ニンは「心の中に強くおさえつけて保つ」意の語族に属し、「認」もその意を承けて、心の中で対象をしっかり把握し、同定するの意を持つと説く。「認識」「認可」「承認」「公認」などに用いられ、軽々しくない、責任ある判断を表す字として現代に至る。