議

議は言を意符、義を音符兼意符として加えた会意兼形声字である。許慎の『説文解字』言部には「議、語也。从言義聲」とあり、言葉によって相談し意見を交わすことが原義として示されている。義はもと羊を犠牲として捧げる祭儀に由来し、神意にかなう正しさを意味する。したがって議は単なる雑談ではなく、正しさを問いただし、公正な判断を導くための真剣な発言を指す字である。白川静の『字統』では、義の「我」は鋸の歯のついた儀仗の形に由来し、儀礼における権威ある発言を背景に持つとされる。議論は本来、神聖な場での厳粛な対話であった。藤堂明保の『漢字源』においては、議は「義」と同系で「ぴたりと当てはまる」音象徴を持ち、宜・儀などと同系語族に属するとされる。すなわち議とは、複数の声を突き合わせて事の理に最も適合する答えを探す行為である。古来、議政・議定・議決などの語に用いられ、国の方針を定める場で重きをなしてきた。近代の議会制度においても根幹をなす字であり、合議によって社会を動かす民主的な営みを象徴する。名に用いれば、思慮深く公正で、人と語らい正しき道を選ぶ知性を願う字である。