論

「論」は形声文字で、意符の「言」と音符の「侖」から構成される。『説文解字』言部に「論、議なり。言に从ひ侖聲」とあり、許慎は「議（はかる、論じる）」と訓じている。「侖」は冊（ふだの巻物）を集めて整理した形を表し、ものごとを順序立てて並べる意を担う。白川静は『字統』において、「侖」は竹簡を綴り合わせて秩序立った書物に編成する象であり、そこから「論」は言葉を筋道立てて整え、論理的に述べることを意味するに至ったと説く。すなわち散漫な発話ではなく、構造を持って組み立てられた思考の表明こそ「論」である。藤堂明保は『漢字源』では、「侖」に「順序よくまとめる」「すじみち」を読み取り、「論」を、ものごとを筋道立てて言葉にし、議論し評価する行為を表す字とする。中国古代より儒家・諸子百家の思想は「論」によって展開され、『論語』『荀子』の各論篇など知の伝統を担う。現代日本語でも論理・議論・評論・理論・卒論など、知的活動全般の核心を担う字である。