蹄

「蹄」は足偏に「帝」を旁とする形声文字である。『説文解字』巻二下では本字を「蹏」とし、「蹏は足なり。足に従い虒声」と説く。後にこれが帝声の「蹄」に書き換えられ、現代では「蹄」が一般化した。本義は馬・牛・羊などの偶蹄類・奇蹄類の足先、すなわちひづめである。「帝」は本来、祭壇に犠牲を載せた形を象った字で「上帝」「天子」を意味するが、形声字においては音符として用いられる。白川静『字統』は、蹄を「獣の足の先端で、地を強く踏んで支える角質の部分」と説明し、人の足とは異なる獣特有の脚部を表す字として、獣偏ではなく足偏に組み込まれていることに注目する。白川はまた、古代中国で馬・牛のひづめが「蹄筋」「蹄鉄」のように、農耕・戦争・運搬の根幹を支えた事実から、蹄が単なる身体部位以上に、力・走力・労役の象徴であったと論じる。藤堂明保『漢字源』は、「蹄」を「獣の足の堅い先端部」と定義し、「ひづめ」が地面を蹴って前進するための装具的部位として進化したことを述べる。藤堂は、『荘子』外物篇の有名な「筌は魚を得るゆえん、魚を得て筌を忘る。蹄は兎を得るゆえん、兎を得て蹄を忘る」を引き、ここでの「蹄」が兎を捕える罠（わな）を意味する用例があることを紹介する。日本語では「ひづめ」と訓じ、馬術・畜産用語としては馴染み深いが、命名には用いない。