身

「身」は人が腹を膨らませて立つ姿、すなわち妊娠した女性の側面の形を象った象形文字である。『説文解字』巻八上に「身は躬なり。象人之身。人に従い𠂉声」とあり、許慎は身を「躬（からだ）」と互訓して、人の身体全体を意味するとし、字形を人に従う形声字と説いている。しかし白川静『字統』は、甲骨文・金文の字形を厳密に分析し、許慎の解釈を改めて、「身」は本来、腹部の大きく張り出した形、すなわち妊婦が子を孕んでいる側面像を象ったものであり、原義は「みごもる」「身重」であったと喝破する。白川によれば、後にこの「みごもる身体」の意から、広く人の「からだ全体」「自分自身」へと意義が拡張されたという。古代において身体は単なる肉体ではなく、命を孕み、霊を宿す神聖な器であり、「身を慎む」「身を立てる」という倫理観もこの神聖性に由来する。藤堂明保『漢字源』は、身を「中身が詰まったからだ」と捉え、語源的に「真（まこと、中身が充実する）」「申（伸びる）」と同系の語族と分析する。藤堂は身が「自分自身」「身分」「身命」など、自己存在の根源を表す重要語に用いられることを強調する。日本語では「み」と訓じ、自分・身体・身上・出身など、生命と人格の根源を象徴する深い字である。命名にも「身」単独はまれだが、人格と命の重みを意識する字として尊ばれる。