述

「述」は辵（しんにょう）を意符、朮（じゅつ）を音符とする形声文字である。許慎の『説文解字』辵部には「述は循ふなり。辵に従ひ朮声」とあり、先人の歩んだ道筋に従って受け継ぎ進む意を本義とする。朮はオケラの根、もしくは穀物の穂をしごく形を象り、白川静の『字統』では、朮は「順をたどる」意を含み、辵と結んで「先行する筋に沿って歩み、これを口に伝え述べる」意を成すと説く。すなわち単に語ることではなく、先人の業績や言葉を継承し再構成して語り伝える、文化伝承の動作を本質とする。藤堂明保の『漢字源』では、述を「述べる、しるす、受け継いで言いつぐ」と解し、孔子の「述べて作らず」の語を典型例として挙げ、創作とは区別される祖述の徳を示す字であると述べる。古典では『論語』『中庸』に頻見し、儒家においては謙遜と継承の徳目を象徴する字として尊ばれた。日本でも「叙述」「論述」「著述」など学問・文章の根幹に関わる語に用いられ、知的篤実の風格を備える。