遠

『説文解字』辵部に「遠、遼也。从辵、袁聲」と載せ、辵（行く）を意符、袁を声符とする形声字と規定する。許慎は「遼」（はるか）をもって本義を釈し、空間的に距たる意を第一義とした。白川静『字統』は、声符の袁が衣の長く垂れる意を含み、衣を着けた者が長く道を行くさまを示すと解し、「行きて長き道に及ぶ」が原義であると説く。金文に既に「遠」字が見え、宗周鐘・毛公鼎などには「遠猷」「永遠」の語が用いられ、時間的隔たりにも適用される語義拡張が早くより成立していたことが知られる。藤堂明保『漢字源』は、袁・園・猿・援などとともにWAN系単語家族に属し、「ゆったりとひろがる」「ぐるりとめぐる」共通義を有すると論ずる。すなわち遠とは、ただ距離が長いのみならず、ゆとりを以て大きく弧を描いて隔たる意を含む。本義の「とおい」より転じて、奥深い・気高い・親疎の遠近、さらには「遠ざける」「敬遠」の如き心理的距離にも及ぶ。命名においては、悠久の時を超えて志を貫く高邁さ、近視眼的小利を捨て大義を望む大志、さらに祖先より遥かに連なる血脈の連綿を象徴する佳字として古来重んじられてきた。