酸

酸は『説文解字』酉部に「酸、酢也。从酉、夋聲。關東謂酢曰酸」と見え、許慎は「酢（す）なり」と定義し、関東地方では酢を「酸」と称すると注する。本義は酸味、すなわち五味の一として舌に鋭く刺す味を指す。字形は形声にして、意符「酉」（酒甕）に声符「夋（シュン／サン）」を配する。白川静『字統』は、「夋」が緩慢に進む象に由来し、「酸」は酒が時を経て酸敗し酸味を生ずる過程を字形に込めたと解する。藤堂明保『漢字源』は「酸」を「夋」「峻（けわしい）」「俊（するどい）」と同系の語族に置き、「鋭く尖り突き刺すような感覚」の核義を共有すると論じる。古典文献において、酸は単なる味覚に留まらず、心情の比喩として「悲酸・酸鼻・心酸」など哀切なる情を表す語彙を生み、また「辛酸を嘗める」の如く人生の苦難を象徴する。中医学の五行説では肝木に配され、肝気を養う味とされる。近現代では化学用語のacid（酸）の訳語として中核概念となり、自然科学の基礎語彙を成す。命名においては酸味・苦難の連想ゆえ用例は乏しい。