青

『説文解字』青部に「青、東方色也。木生火、从生丹。丹青之信、言象然」と記す。許慎は青を東方木気の色とし、生（草の芽生え）と丹（朱砂・赤土）から成る会意字と解した。すなわち青は、丹（鉱物顔料の井戸）から採れる藍緑色の天然顔料を、生育する植物の色になぞらえた合成字である。白川静『字統』は丹を採鉱の井戸の象とし、生をその上に芽吹く植物として、地中から湧き出る生命の色そのものを表すと論じる。古代陰陽五行思想において、青は東方・春・木・少陽に配当され、若さ・新生・生長・希望の象徴とされた。『荀子』勧学篇の「青、取之於藍、而青於藍」の語は、弟子が師を凌ぐ向上心の喩えとして今日まで生きる。藤堂明保『漢字源』は声系「青」が「すみきって澄明である」共通義をもち、清・晴・精・静と同族語をなすと指摘する。これら一群の字はみな、濁りなく澄み切った清浄性を核とし、青を中核とする壮大な語族を形成する。命名にあっては、若々しき生命力、清廉潔白なる人格、限りなき将来性、そして東方の朝日のごとき希望と純粋さの象徴として、最も愛用される字の一つである。