韓

『說文解字』に「韓、井垣也。从韋、倝聲。」とあり、許慎は韓を井戸の周囲に巡らした囲い・井桁と定義する。字形は意符「韋（なめしがわ・めぐる）」と音符「倝（朝日が昇るさま）」から成る形声字で、ぐるりと取り巻くさまを表す。白川静『字統』によれば、本字はもと井戸の木組みを意味したが、周代以降、この字を国号とした諸侯国「韓」が興り、戦国七雄の一として知られた。さらに古代朝鮮半島南部の三韓（馬韓・辰韓・弁韓）の総称となり、朝鮮民族・国家を表す代表字として定着した。藤堂明保『漢字源』は、声符「倝」が朝日が昇り囲いを照らすさまを示し、韓が井桁状に取り巻く具であることと音義が一致すると述べる。日本では古来「から（韓・唐）」と訓読し、大陸文化の総称として用いられ、『古事記』『日本書紀』にも頻出する。近現代では大韓民国を指す字として国際的にも重要であり、両国の文化交流を象徴する字でもある。命名に用いれば、しっかりと取り囲み守る井桁の堅固さと、朝日昇る活力の意を託すことができる。