音

『說文解字』に「音、聲也。生於心、有節於外、謂之音。从言、含一。」とあり、許慎は音を心より発し節度を備えて外に現れる声と定義する。字形は「言」の口の中に一画（横線）を加えた指事字で、口から出る声に一定の節（リズム・調べ）が宿るさまを示す。白川静『字統』は、古代において音は単なる物理的な響きではなく、神に通じる呪能を持つ音声であり、『礼記』楽記篇に「凡音之起、由人心生也」と説かれるごとく、人心の発露としての音楽思想の根幹をなしたと述べる。藤堂明保『漢字源』は、音と言を区別し、「言」が分節された言葉、「音」が分節以前の響きそのものと解し、後に音楽・音響・音信など、響き渡るもの全般を表す字として展開したと記す。日本では「音」は和語「おと」「ね」と訓まれ、自然の音、楽器の音、心に響く声色など、繊細な感性で捉える文化を育んだ。仏教では六根の一「耳根」が捉える対象として「音声（おんじょう）」が重視され、観音菩薩の名にも通じる。命名にも頻用され、響き・調和・芸術性を象徴する美しい字である。