鯨

「鯨」は『説文解字』に「鯨、海大魚也。从魚、京聲」とあり、海中の大魚すなわちクジラを意味する。形声文字で、意符「魚」と声符「京」から成る。声符「京」は本来、高い丘の上に建てられた高台・宮殿を象る字で、「大きい・高い」の意を含む。したがって「鯨」とは「魚のうち最も巨大なもの」を表す字義を持つ。白川静『字統』は、「京」の字源を高大な建物の象とし、その高大の含意が魚部に冠されることで「海中の巨大魚」を意味するに至ったと述べる。藤堂明保『漢字源』も同様に、「京」の音ケイ・ゲイが「大きい・はてしない」意を担い、海洋を泳ぐ最大の生物にこの声符が選ばれたと解する。古典では『荘子』外物篇に「任公子為大鈎巨緇、五十犗以為餌、蹲乎會稽、投竿東海」と巨魚の話があり、また『漢書』揚雄伝には「乗鯨魚而横滄海」と見え、勇壮雄大の象徴とされた。日本においては古代より沿岸捕鯨が行われ、「いさな」「くじら」と訓じられて海の幸の代表格となった。命名上は雄大・力強さを象徴する字として、稀ながら男児名に用いられ、海洋への憧れを託される。