余

「余」は本来、屋根を支える木造の仮屋(草庵)を象った象形文字である。『説文解字』巻二に「余、語之舒也。从八舍省聲」とあり、許慎は語気を緩める助字と解するが、甲骨文・金文ではすでに屋根の象形として現れる。『字統』(白川静)は「余は把手のついた除草具とも、屋舎の象形ともされる。一人称「われ」と仮借で用い、また「餘」の略字として「あまる」の意に用いる」と説く。「あまる」の本字は「餘」(食偏に余)で、『説文』に「餘、饒也。从食余聲」とあり、食物が満ち余る意である。戦後の当用漢字制定で「餘」が「余」に統合された。『漢字源』(藤堂明保)は「余はもと屋根を支える木の象形で、ゆったりと伸びる意。餘はその音を借りた形声字で、食物のゆたかな余裕」と解する。落合淳思は「甲骨文の余は明らかに建築物の象形で、後に一人称代名詞に転用された」と指摘。日本では古来「われ」の謙譲表現として漢文訓読に用いられ、現代では「余裕」「余暇」「余生」など、ゆとりある豊かさを表す。