害

『説文解字』第七篇下に「害、傷なり。宀に従ひ口に従ひ、宀口は家に言ふを言ふ。丯声」とあり、宀（屋根）と口（くち、または祝詞の器）、丯（カイ＝刻み傷の形）を組み合わせた会意兼形声文字と説かれる。許慎は「傷」の義で釈し、家中で言葉が傷つけられる、すなわち害われる意を本義とする。段玉裁注では「害は傷つくる所以なり」と引き、損傷・妨害の本義を強調する。白川静『字統』ではより踏み込み、口は神への祝詞を収めた器（𠙵）であり、丯はその器に刃で刻みを入れ呪詛を加える形であるとする。すなわち害は、神聖な祝詞を傷つけて呪い、神意を損なう古代呪術行為に由来し、そこから「そこなう・わざわい」の意が派生したと説く。『漢字源』はガイ声系として「妨げる・切る」意の語族とし、轄・割・契などと同根の関係にあるとする。古典『書経』大禹謨「不害・不虐」、『詩経』小雅「害浣害否（何をか浣ひ何をか浣はざる）」では疑問詞「なに・なんぞ」の借音用法も見られ、用法の幅が広い。「災害」「被害」「公害」など、現代では損なわれること・傷つけることの意で広く使われる。名前への使用はマイナスの語感から避けられるが、字源を学ぶ上では「言葉や約束を損なってはならない」という古代の倫理観を伝える重要な字である。本来の警めを知ることで、害なき誠実な生き方を志す象徴ともなりうる。