工

『説文解字』工部に「工は巧飾なり。人の規榘有るに象る。巫と意を同じくす」とあり、許慎は工を「巧みに飾る」意とし、人が規（コンパス）や榘（さしがね）を持つ形に象ったとする。白川静『字統』は工の字形を、両端に頭のある棒状の道具、すなわち木工や石工が用いた直角を測る曲尺（さしがね）の象形と解し、上下の横線が工具の柄頭と台座、中央の縦線が定規の本体を示すと説く。さらに白川は、工具を持つことが古代において呪術的・神聖な行為とみなされたため、巫（みこ）と意を通じる字とされたと述べる。藤堂明保『漢字源』も工を「直角に組む工具」の象形と捉え、音「コウ」は「突き通す・貫く」意の語族に属し、まっすぐ貫いて整える働きを示すとする。古代中国で工は単なる職人ではなく、王の祭祀に仕え呪具を作る神聖な技術者を意味し、『周礼』考工記には「百工」の職掌が詳述される。『論語』衛霊公篇「工欲善其事、必先利其器」は、職人がよい仕事をするにはまず道具を磨くべしとの教えで、技と道具の不可分性を示す。日本では「たくみ」と訓み、優れた技術や巧妙さを表す字として尊ばれてきた。