席

「席」は会意兼形声の字で、广(まだれ)と巾(布)を意符とし、庶(しょ)の省を音符とする。『説文解字』巾部に「席は藉なり。巾に従い庶の省声」と記し、敷物・座席の意と定義する。許慎は古代の礼に「五席」があり、莞・藻・次・蒲・熊などの素材によって貴賤・季節を分けたと注している。白川静『字統』は、广を屋根、巾を敷布とし、席はもと屋内に布や莚(むしろ)を敷いて座を設けた形であると述べる。古代中国の礼制において、席は単なる敷物ではなく、その人の地位や役割を示す象徴であり、「席次」「席順」とは秩序そのものであった。『論語』に「席正しからざれば坐せず」とあるごとく、席を正すことは礼を正すことに通じ、君子の修養の根本とされた。藤堂明保『漢字源』は、庶を「多くのものが連なる」の意の音符とし、敷物が連なって広がる形から、人の座る場所、転じて「会の席」「議席」のごとく地位や役職をも意味するに至ったと説く。日本でも「主席」「座席」「出席」「酒席」と用い、人が集い、語り、礼を交わす場を示す字として親しまれる。