宴

『説文解字』第七篇下に「宴、安なり。宀に従ひ妟声」とあり、宀（屋根・建物）を意符、妟（エン＝日と女から成り、安らかに憩う）を声符とする形声文字と説かれる。許慎は「安」の義で釈し、家屋の中で人々が穏やかに憩いくつろぐ状態を本義とする。妟は『説文』に「安なり」とあり、日が女（柔・静）と共にあることで一日の労を終えてやすらぐ情景を示す。白川静『字統』では、妟は宗廟祭祀の後に神事を終え、女性が安らかに座する形を含み、宴は祭祀の直会（なおらい）として神酒・神饌を共にいただく聖なる宴会に由来するとする。段玉裁注では「宴は安息するなり、又た会飲して楽しむを宴と曰ふ」と述べ、休息と饗宴の両義を含むとする。『漢字源』はエン声系として「ゆったりと和らぐ」意の語族とし、安・燕・嫣などと音義を共有するとする。古典『詩経』小雅「鹿鳴」は「我に嘉賓有り、鼓瑟吹笙、笙を吹き簧を鼓し、承筐是將」と賓客を迎える宴の歓びを歌い、君臣・賓主の和を称える宴礼の典型とされた。『論語』郷党篇には孔子が宴席で礼を尽くす様が記される。日本でも『万葉集』に「君が家に苑（その）植ゑたる藤波の」など宴歌が多く詠まれ、宮廷の節会・歌合せに「宴」は欠かせぬ語となった。「祝宴」「饗宴」「宴遊」など、人と人を結ぶ温かな集いを表す。名前に用いれば、和やかで人を集める力、もてなしの心と楽しみを分かち合う豊かさを象徴する字である。