楽

旧字「樂」。『説文解字』木部に「樂は五声八音の総名なり。鼓鞞の象、木はその虡（きょ）なり」とあり、本義は楽器そのもの、または音楽全般を指す。字形は『字統』によれば、木の台の上に糸を張り、中央に親指で弾くための白（おやゆびを示す部分）を備えた弦楽器の象形であり、琴瑟の類を描いたものとされる。一説には鈴を木に懸けた祭祀用の楽器、あるいは大鼓の象とも言う。古代中国において音楽は天地と通じ神を悦ばせる神聖な営みであり、礼と並ぶ儒教の根本教養「礼楽」の中心に置かれた。音楽が人を喜ばせるところから、「ガク」（音楽）の音と「ラク」（たのしい）の音が分化し、後者は心の安らぎ、苦のない状態をも指すようになった。さらに「ゴウ・ねがう・このむ」の音もあり、『論語』の「知者は水を楽（ねが）ひ、仁者は山を楽ふ」がその例である。漢字源は楽器の象形と認め、音と楽しみが不可分であることを示す。日本では雅楽・能楽・楽器の語に古来用いられ、また「楽園」「安楽」「快楽」と心の充足を示す字として親しまれた。命名に用いれば、音楽的感性、明朗で人を和ませる性質、人生を肯定する朗らかさを象徴する。