恋

『説文解字』に直接の独立条はなく、本字は「戀」であり、心部に「戀、慕ふなり。心に従ひ、䜌（れん）聲」とある。聲符の「䜌」は二本の糸（絲）の間に「言」を挟む形で、もつれた糸を解きほぐすかのように言葉を継ぎ続ける意を含み、「絡みあって離れがたい・連綿と続く」核義を持つ。白川静『字統』は、心が糸のようにもつれ絡み、相手から離れることのできぬ思慕の情を戀（恋）と説き、äž„の連綿性が感情に転じた字とする。藤堂明保『漢字源』は同系語族「攣」「戀」「孌」「彎」を挙げ、いずれも「絡みつき引き合って離れぬ」共通義を持つと分析する。古典では『楚辞』九章「哀郢」に「霊を魂を恋（こ）ふ」など、故郷・人・神への抑えがたい慕情を表し、漢魏六朝以後の詩歌では男女の恋情のみならず、君臣の忠慕、故郷望郷の念にも広く用いられた。新字体「恋」は、戀の上部「䜌」を「亦」に簡略化したもので、戦後字体整理によって普及した。日本語「こひ（恋）」は「乞ひ」と同源とされ、相手を求めずにいられぬ心の働きをいう。万葉集・古今集以来、和歌の中心主題として恋の歌が詠み継がれ、日本人の感性の核を形作ってきた。命名では「恋」「恋音」「恋花」など女児名に多く用いられ、相手を慕い大切に想う一途な情、人と人を結ぶ柔らかな絆を願う字として親しまれている。