恥

『説文解字』巻十下に「恥、辱なり。心に従い、耳声」とあり、形声字とされる。しかし白川静『字統』は、耳には音符以上の意味があり、人が辱めを受けたとき耳がほてって赤くなる生理現象から、心と耳を組み合わせて「内心が燃えて耳に現れる」感情を象ったと解する。藤堂明保『漢字源』も、耳(ジ)は柔らかく垂れる意を含み、心が萎縮してうなだれる状態を表すとして、「はじる」の義を導く。古来、東洋倫理において恥の感覚は徳の根本とされ、『論語』為政篇に「之を道びくに政を以てし、之を斉ふるに刑を以てすれば、民免れて恥なし。之を道びくに徳を以てし、之を斉ふるに礼を以てすれば、恥ありて且つ格る」とあり、刑罰でなく徳によって恥を知る民を育てることが治世の要諦と説かれる。『孟子』公孫丑篇では「羞悪の心は義の端なり」とされ、恥を感じる心こそ正義の出発点と位置づけられる。『中庸』にも「恥を知るは勇に近し」とあり、自己の不足を認めて改める勇気の源泉とされた。日本では新渡戸稲造『武士道』が恥の文化を世界に紹介し、ルース・ベネディクト『菊と刀』により「恥の文化」として論じられた。命名には用いにくいが、恥を知る人格こそ徳の高さの証とされる東洋的価値観を映す重要な字である。