担

本来の正字は「擔」で、『說文解字』にこそ立項はないが、唐宋の字書に「擔は荷ふなり。手に从ひ詹聲」と注され、詹(セン)を声符とする形声字とされる。「担」はその俗体として唐代以降の写本・木簡に現れ、旦(タン)を声符に置き換えた略字である。藤堂明保『漢字源』は「旦」が tan の音を担い、「平らに据える」「水平に保つ」イメージを内蔵することから、肩に荷を平らに掛ける所作との意義整合を指摘する。白川静『字統』は「擔」字の方を本義に置き、「詹」を屋根の軒先が垂れる象形と解し、肩から左右に荷が垂れ下がる像を字源と論じる。古典では『戦国策』『漢書』に「擔糧」「擔簦」など、長旅の食糧や笠を担う語として頻出し、転じて職務・責任を負う意に拡張した。日本では明治以降に「担」が一般化し、戦後の当用漢字制定で正式に新字体として採用された。「担当」「分担」「担保」「負担」など、すべて任を肩に置き支える象意に通じる。手偏に旦が組むこの字には、朝日とともに荷を担い立ち上がる清新な働きの像が宿る。