拭

『説文解字』には「拭」の字は載らず、後世の字書、すなわち『玉篇』『広韻』などに「拭は刷なり、清めるなり」と見えるのが古い用例である。手偏に音符「式」を加えた形声字で、字形成立は比較的新しいと考えられる。藤堂明保『漢字源』によれば、「式」は工と弋から成り、手本・型に従って動作を整える意を持つ音符で、これに手を加えた「拭」は、定められた所作に従って表面を擦り清める動作を表す。白川静『字統』も、「式」を儀礼の所作・規範を示す字とし、「拭」が単なる清掃ではなく、儀礼的・敬虔な清拭の動作を含意するとする。古来、神事や祭祀の前には器物を清拭することが定められており、「拭」字には穢れを取り除き、清浄なる状態を回復する宗教的含意が宿る。『礼記』には祭器を拭浄する記述が散見し、また仏教経典でも仏像や経典を「拭拭」する敬虔な所作が説かれる。日本でも茶道において、茶巾で茶碗を拭う所作は精神統一の儀礼であり、「拭」字は単なる清掃を超え、心身を整え、迷いや穢れを払う精神的浄化の象徴となっている。常用漢字として現代に生き、払拭・清拭などの語に用いられる。