村

『説文解字』には載らず、後漢以降に成立した俗字とされるが、『玉篇』に「村は聚落なり」と明記され、唐代以降は「邨」と並んで広く用いられた。古字は「邨」で、邑（人の住む土地）と屯（陣営・集まる）から成り、人が屯（たむろ）して集まる村落を表した会意兼形声字である。後にこの「邨」が、木と寸（て）を組み合わせた「村」へと書き換えられた。白川静『字統』は、木は鎮守の杜（神籬・ひもろぎ）を、寸は手を以て養う意を示し、神を祀る木のもとに人々が集まり、互いに助け合って暮らす聚落を表すと説く。藤堂明保『漢字源』はTSUEN系の音から「集まる」「群がる」の語感を読み取り、屯・存・邨と同系とする。日本では古くから「むら」の訓を当て、『万葉集』の「里」「邑」と共に集落を意味する基本語として用いられた。「群（むれ）」と語源を共有し、人や家が群れ寄る場という日本古来の感覚と中国の文字義が見事に重なった。近代以降は行政単位として、また文学・民俗学において「故郷」「共同体」「鎮守の森」を象徴する語として深く定着している。