杜

『説文解字』木部に「杜は甘棠なり。木に従ひ、土声」とあり、もと形声字。本義は山梨・甘棠（やまなし）と呼ばれるバラ科の落葉樹で、『詩経』召南「甘棠」に「蔽芾たる甘棠、剪ること勿れ伐ること勿れ」とあり、周の召公が政を行った樹下として尊ばれた。義符の木は樹木を、声符の「土」は音を表すと共に、土に深く根を下ろす木の意も含み、後世「会意兼形声」と解する説も生まれた。白川静『字統』は、「土」が社の原義（土を盛って神を祀る場）と通じる点を重視し、「杜」を社（やしろ）に植えられる神聖な樹、すなわち神域・鎮守の森を表す字へと意味展開したと説く。藤堂明保『漢字源』はTO系の音から「ふさぐ・閉ざす」の語感を読み取り、「杜絶」「杜門」のように外界との境界を閉ざす意に派生したと注する。日本では「もり」の訓が定着し、神社を取り囲む鎮守の森を「杜」と書く慣習が成立した。仙台「杜の都」や明治神宮の「鎮守の杜」など、樹木と神性が一体化した日本独自の精神風土を表す字として広く愛用される。詩聖杜甫、唐宋八大家の杜牧など姓としても名高い。