柏

『説文解字』木部に「柏は鞠なり。木に从ひ白聲」とあり、常緑の堅木「ヒノキ・コノテガシワ」の類を本義とする形声字である(中国の「柏」はヒノキ科コノテガシワ等を指し、日本の「柏(かしわ)」=ブナ科の落葉樹とは植物学的には別物だが、同じ字を借用してきた)。声符の「白(ハク)」はどんぐりの象、または白く清らかな色を示し、清浄潔白の意を兼ねる。白川静『字統』は柏を聖樹とし、王陵・社廟に植えられて霊魂を守護する木であったと述べる。『論語』子罕篇の「歳寒くして松柏の凋むに後るるを知る」は、困難な時にこそ真価を顕す君子の比喩として東アジアに広く愛誦された。藤堂明保『漢字源』は白の声を「明らか」の語族に置き、柏を「葉色明るく一年中色を変えぬ清廉な木」と説く。日本では落葉性の柏(かしわ)が「葉守の神」として尊ばれ、新葉が出るまで古葉が落ちぬ性質から「家系が絶えぬ」縁起木とされ、端午の節句の柏餅に用いられた。長寿・誠実・家の継承という三つの徳を兼ね備え、人名でも好まれる字である。