樫

「樫」は中国本土の古字書には収録されず、日本で生まれた国字に近い扱いを受ける字である。ただし『説文新附』『字彙補』などの後出字書には「樫、堅木なり」と簡略に記される例がある。構成は意符「木」と音符「堅（ケン）」からなる形声字で、木のなかでも特に堅牢なものを指す。白川静『字統』は、堅の字義に「土を踏み固める」「ゆるがない」の意があることを踏まえ、樫はその堅固さの象徴であると述べる。藤堂明保『漢字源』では、カシの読みは「堅（かた）し」が転じたものと解し、本邦語の「かし」に「樫」を当てたのは中世以降の用法と推定される。樫はブナ科コナラ属の常緑高木で、シラカシ・アラカシ・アカガシなど多様な種があり、いずれも木質が極めて硬い。日本では古来、樫材は槍の柄、農具、船舶の構造材、武具の柄、剣道の木刀などに用いられ、武士の象徴的木材であった。「樫の木の心」という表現は揺るがぬ意志の堅さを意味し、神社の鎮守の森にも多く植えられる。中国南部にも類縁種が分布するが、日本ほど文化的象徴とはなっていない。「樫」字は人名・地名（樫山・大樫・樫野など）に好まれ、堅実・誠実・不動の意志を願う命名に最適である。常緑であることから永続性も併せ持つ。