検

「検」は旧字「檢」の新字体で、形声文字。意符の「木」と音符の「僉(セン・ケン)」から成る。許慎『說文解字』木部に「檢、書署なり。木に从ひ僉聲」とあり、本義は文書を封ずる際に上に当てる木札、すなわち封緘(ふうかん)の検札であった。古代中国では竹簡や絹帛の文書を箱に納め、その上に短冊状の木板を当てて泥封(でいふう)を施し、これを「檢」と呼んだ。白川静『字統』(一九八四)は音符「僉」を「皆・あつまる」の意とし、複数の手続きを取りまとめて確認する役割が「檢」に込められたと解する。藤堂明保『漢字源』(一九八八)は同系語に「験(しらべて確かめる)」「険(きわどく確かめる)」「倹(つつしむ)」を挙げ、ともに「引き締めて確認する」コアイメージで結ばれると述べる。封の改めから「あらためる」「しらべる」「とりしまる」へ意味が広がり、唐律以降「検校」「検非違使」など官職名にも用いられた。日本では「検査」「検証」「検索」「検事」など、客観的な真実探究を担う語に欠かせない。名に用いれば、誠実に物事を見極める知性と、規律ある慎ましさを兼ね備えた人柄を象る。