樂

「楽」の旧字体である。『説文解字』に「樂、五聲八音の総名なり。鼓鞞の象に从ふ。木は虡（きょ）なり」と記され、許慎は鼓を木の台に据えた象形と解した。しかし白川静『字統』はこれを大きく改め、樂の上部「幺幺」は糸であり、中央の「白」は弦を張った木の胴を象る、すなわち琴・瑟の類の弦楽器の象形であると論じた。下部の「木」は楽器の本体である共鳴胴を表す。甲骨文・金文においても糸を張った木製楽器の形が確かに見え、白川説は今日広く支持されている。藤堂明保『漢字源』は、ガクの音が「鳴り響く」「揺らぐ」という音感を持つとし、音楽そのものを意味する原語と指摘する。原義は楽器および音楽であり、これがやがて「音楽を聴いて心が和む」意から「たのしむ」「らく」の訓を派生した。『論語』雍也篇に「之を知る者は之を好む者に如かず、之を好む者は之を樂しむ者に如かず」とあり、儒家における樂は単なる娯楽でなく、徳の完成を導く高次の境地を意味する。また『礼記』楽記には「樂は天地の和なり」と記され、宇宙的調和の象徴とされた。日本では新字体「楽」が常用となるが、人名用旧字として現在も愛用される。