樽

『説文解字』では「尊」が酒器の象形として収録され、「樽」は後にその木製のものを示すために木偏を加えた累増字である。「尊」は両手で酒壺を捧げる象形で、神前や賓客に酒を奉る尊崇の儀礼を表した。白川静『字統』によれば、もと尊と樽は通用し、青銅器の酒尊（しゅそん）が祭祀の中核器物とされた殷周時代の文物に裏付けられる。木偏を加えた「樽」は、青銅器の酒尊に対し木製の酒桶を区別して指す字として後漢以降に確立された。藤堂明保『漢字源』では、ソンの音は「中身がたっぷり詰まっている」「重々しく据える」音感を伴い、酒を満々と湛える容器の重厚さを表すと述べる。『詩経』小雅に「我に旨酒有り、嘉賓を以て式燕楽せん」と詠まれる宴の場で、樽は人と人とを結ぶ和合の象徴であった。陶淵明の詩「停雲」には「樽を停めて遠人を思ふ」とあり、隔てた友を慕う情感の媒介ともなる。日本では酒樽・醤油樽・味噌樽として食文化を支え、祝言・神事の鏡開きで樽を割る所作は祝祭の核心である。豊穣・和合・歓待・寿祝の象意を備え、人の集まる場の中心に据えられる慶びの一字といえる。